Duran 20 años y consumen el 90% menos de energía que las ampolletas actuales
Ingenieros canadienses han desarrollado una tecnología que permitirá fabricar, a partir de 2010, ampolletas que duran 20 años y consumen el 90% menos de energía que las ampolletas actuales. Las futuras ampolletas no usan gas ni filamentos, sino microprocesadores de silicio para obtener luz. Sus inventores esperan revolucionar un mercado que mueve 12.000 millones de dólares anuales y reducir drásticamente el consumo mundial de electricidad. Estas ampolletas se pueden tocar, aunque estén encendidas, sin llegar a quemarse. Por Marta Morales.
En 2010 llegarán al mercado las ampolletas de silicio
La compañía canadiense
Group IV Semiconductor Inc. ha desarrollado una tecnología revolucionaria que a partir de 2010 permitirá fabricar ampolletas que duran 20 años y consumen un 90% menos de energía que las ampolletas actuales.
Esta tecnología tiene además un rendimiento más alto que el de las ampolletas de bajo consumo. En el desarrollo de este proyecto participan, además de Group IV,
EnCana Corporation y
Sustainable Development Technology Canada (SDTC).
La ampolleta de luz incandescente apenas ha cambiado desde que fue inventada hace más de 100 años. Cada vez se ha vuelto más eficiente, se han conseguido mejorar sus propiedades en la lámpara halógena y han aparecido propuestas más ecológicas que permiten el ahorro de energía, pero aún se puede hacer mucho más.
Actualmente, las ampolletas de luz incandescente constan de un filamento de
tungsteno muy fino, encerrado en una ampolla de vidrio en la que se ha hecho el vacío o que ha sido rellenado con un gas inerte para evitar que el filamento se volatilice por las altas temperaturas que puede alcanzar.
Pero estas lámparas incandescentes, a pesar de ser de las más populares por su bajo coste y su color de luz, sólo convierten en luz visible un 15% de la energía consumida, por lo que su eficiencia resulta muy baja.
Limitaciones de las lámparas de bajo consumo
Hoy existen asimismo ampolletas de bajo consumo, también fluorescentes, que duran 15 años y consumen cinco veces menos energía que las clásicas ampolletas incandescentes. Y aunque su utilización está bastante extendida, todavía no ha sido asimilada completamente debido a ciertas limitaciones.
Estas lámparas de bajo consumo, por ejemplo, necesitan un tiempo para alcanzar la intensidad de luz que pueden emitir, lo que es un problema cuando se necesita usar poco tiempo (por ejemplo para subir una escalera).
Por otro lado, estas lámparas de bajo consumo no se pueden tirar a la basura porque contienen polvos fluorescentes y un gas de vapor de mercurio que la convierten en un producto de desecho delicado. Finalmente, el rendimiento cromático de estas lámparas es menor que el de una ampolleta incandescente, que tiene un espectro de luz más completo.
Reducir el consumo eléctrico mundial
La nueva tecnología es algo completamente innovador, ya que lo que ha conseguido es pasar la corriente a través del silicio para producir luz. Dado que la casi totalidad de la energía es convertida en luz en vez de en calor, esta tecnología permite a las ampolletas que se fabriquen con este sistema consumir la décima parte de la energía consumida por las ampolletas tradicionales y durar mucho más tiempo.
Esta ampolleta revolucionaria utiliza semiconductores en vez de gas (como lo hacen los fluorescentes actuales) o filamentos, que es lo que utilizan las ampolletas incandescentes. La nueva ampolleta, según sus creadores, permitirá reducir el consumo de la energía a nivel mundial,
informa el SDTC en un comunicado.
El objetivo de sus creadores es que el precio de estas ampolletas permita la generalización de su uso, y que sean compatibles con las instalaciones que usamos en la actualidad. Group IV aspira con ellas a revolucionar el mercado global de la iluminación, estimado en 12.000 millones de dólares.
Beneficios del silicio
Con una inversión total de más de nueve millones de dólares, la ampolleta de silicio conseguirá un ahorro de electricidad que, sólo en Toronto, será de casi el doble de lo que se gasta anualmente en los hogares de esta ciudad.
Por otro lado, las nuevas ampolletas tendrían una duración potencial de 50.000 horas, frente a las 1.000 de las ampolletas incandescentes y las 5.000 de los fluorescentes; y una calidad y cantidad de luz excelentes.
Asimismo, se podrán aprovechar las instalaciones corrientes que hoy usamos para otros tipos de ampolletas, y tendrán un coste de fabricación más bajo que otras soluciones gracias al uso del silicio.
Y, como no se calentarán al encenderlas, la iluminación por semiconductores podría resultar muy útil en aquellos lugares en los que el calor no conviene, como las vitrinas de exposición o los congeladores.
Además, al ser muy leve la disipación en calor de la energía, las ampolletas se podrían tocar sin peligro de quemarse, aunque estén encendidas.
Antecedentes: diodo LEDAunque el comunicado de SDTC no lo especifica, aparentemente la ampolleta de silicio tiene su antecedente en el diodo LED (acrónimo inglés de Light-Emitting Diode), un dispositivo semiconductor que emite luz policromática. Los diodos LED se emplean actualmente en todo tipo de indicadores de estado (encendido/apagado) en dispositivos de señalización (de tráfico, de emergencia, etc.) y en paneles informativos. También se emplean en el alumbrado de pantallas de cristal líquido de teléfonos móviles, calculadoras, agendas electrónicas, etc., así como en bicicletas y usos similares.
El uso de lámparas LED en el ámbito de la iluminación presenta indudables ventajas, particularmente su larga vida útil, su menor fragilidad y la menor disipación de energía, además de que, para el mismo rendimiento luminoso, producen la luz de color, mientras que los hasta ahora utilizados, tienen un filtro, lo que reduce notablemente su rendimiento.
Fuente: Tendencias21.net
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En 2010 llegarán al mercado las ampolletas de silicio
